Саксонской Швейцарией называют расположенную на территории Германии часть Эльбских Песчаниковых гор (Elbsandsteingebirge). Начинается она в городе Пирна (Pirna) недалеко от Дрездена и простирается вверх по течению Эльбы в сторону Чехии. Основа национального парка «Саксонская Швейцария» была заложена ещё в 1956 в ГДР в рамках Программы национальных парков Германии (Nationalparkprogramm der DDR). Действующий парк основан 12 сентября 1990 г. на площади 93,5 кв. км.
Столь живописное название "Die Sächsische Schweiz" стало популярным еще в 18 веке благодаря швейцарским художникам Андриану Цынгу (Andrian Zingg), и Антону Графу (Anton Graff), которым здешние пейзажи напоминали о родине. Они преподавали в Дрезденской академии искусств, а соседний романтический регион был похож на швейцарскую Юру.
В наши дни регион стал популярной целью для любителей пешего туризма (Wandern) и скалолазов (Klettern). По «Саксонской Швейцарии» проходит знаменитая «Тропа художников» (Malerweg), она названа в честь немецких художников – романтиков Каспара Давида Фридриха (Caspar David Friedrich), Карла Густава Каруса (Carl Gustav Carus) и Людвига Рихтера (Ludwig Richter), вдохновлённых красотой здешних мест. Malerweg это 112 км тропы, разделённой на 8 этапов, проходящей по самым интересным местам заповедника. В 2006 и 2009 годах Malerweg признавалась самой красивой пешеходной тропой Германии. Кроме того, по «Саксонской Швейцарии» проложены общеевропейские тропы ЕВ Айзенахт – Будапешт и Е3 от Чёрного моря до Атлантики.
Отличительной чертой ландшафта района являются многочисленные причудливые скалы из песчаника, сформировавшиеся сто миллионов лет назад во времена, когда эта часть континента была под водой. Эльбские песчаниковые горы изобилуют множеством рек, горных ручьев и живописных долин. Основную долину образует р.Эльба. Средняя высота окрестных вершин колеблется между 300 и 500 м. Район и впрямь напоминает настоящие горы, где глубокие ущелья чередуются с широкими долинами, а скалы возвышаются причудливыми башнями и массивами.
«Саксонская Швейцария» - родина скалолазания. Первое официально зафиксированное восхождение было совершено в марте 1864 г. Шандауер Турнер (Schandauer Turner) с пятью товарищами поднялся на одну из красивейших, и ныне известнейших, вершин Саксонской Швейцарии – Фалкенштайн («Falkenstein» - Соколиный камень). Стоит оговорится сразу, что район этот не для спортивного скалолазания. В начале 20 века, чтобы защитить песчаник от разрушения, здесь разработали собственные, весьма строгие, относительно количества болтов и методов страховки, правила скалолазания, получившие названия "Саксонских" (Sächsische Kletterregeln).
Описанные ниже пешеходные маршруты проходимы в течении одного дня в любое время года, не требуют специального снаряжения, достаточно обуви на рифлёной подошве; треккинговые палки желательны но не обязательны.
Маршруты походов:
1. Neuer Wildenstein, Kleiner Winterberg.
2. Kaiserkrone, Großer Zschirnstein
3. Pfaffenstein, Diebskeller.
4. Hockstein, Gautschgrotte
5. Lilienstein
6. Idagrotte, Kleine Bastei
7. Gamrig и Bastei.
8. Gohrisch и Papststein
GPX треки маршрутов:
1. Arnsrein, Großstein, Kleinstein
2. Wildensteine.
3. Affensteine
4. Rauenstein, Kleiner und Großer Bärenstein
5. Pfaffenstein
6. Schrammsteine
7. 3 Via Ferrata
8. Idagrotte
9. Webergrotte
10. Gamrig и Bastei
11. Hockstein, Gautschgrotte
12. Lilienstein
13. Kleine Bastei, Kaiserkrona, Zirkelstein
14. Gohrisch, Papstein
15. Kolbornstein
16. Kaiserkrona, Größer und Kleiner Tschirnstein
17. Winterstein
18. Thorwälder Wände
19. Labyrinth
20. Teufelskammer + Wagnerdenkmal
21. Carolafelsen
22. Altarstein + Hindigthöhle
23. Пещеры Розенталя
24. Hunskirche +Kleine Bastei + Kolbornstein
